Khai sáng là sự thoát ly của con người ra khỏi tình trạng vị thành niên do chính con người gây ra. --- Theo Immanuel Kant

Giáo dục khai phóng dành cho con người tự do và dạy họ cách sử dụng tự do của mình. Giáo dục khai phóng là một quá trình tự giáo dục liên tục, tự làm nên chính mình.

Khai phóng là từ được tạo bởi hai từ là Khai minh và Giải phóng. Khai Minh là thâu nạp kiến thức để mở mang hiểu biết, phá vỡ những hiểu biết sai lầm và dung nạp kiến thức mới. Khai minh cũng có nghĩa là khai mở sự sáng hoặc chiếu ánh sáng vào những nơi còn mù mờ.